Dieren en mensentaalKunnen dieren nu ook echt in mensentaal praten? Nee.

Wetenschappers hebben geprobeerd om apen te leren praten. De eerste aap met wie ze dat probeerden was de mensaap Vicky. Ze werd van jongs af aan zoveel mogelijk als een mens opgevoed en er werd heel fanatiek met haar geoefend. Toen ze zes was sprak ze vier woorden.

Kinderen van zes kunnen al tussen de 6000 en 12000 woorden gebruiken. Vicky begreep wel heel veel, maar de vorm van haar tong en mond bleek -net als bij alle andere apen- niet geschikt om menselijke taal te uiten.

Vogels zijn de enige dieren die verstaanbaar menselijke taal kunnen spreken. Een papegaai kan van alles zeggen. Meestal gaat het hierbij puur om het nadoen van de mensen. Zelf zinnen of woorden bedenken lukt niet. Maar met geluid kun je ook wat zeggen!

Praten met geluidDieren maken geluiden die door andere dieren begrepen worden.

De allereerste stem was van een insect waarvan men een 200 miljoen oud fossiel heeft gevonden: een sprinkhaan. Door de raspen aan zijn vleugels over elkaar te wrijven, maakte deze sprinkhaan een geluid. Omdat deze sprinkhanen ook een soort oren hadden, konden ze dit geluid horen. Mannetjes en vrouwtjes van deze soort vonden elkaar via dit geluid.

De groene meerkat (een klein Afrikaans aapje) kent verschillende geluiden voor verschillende soorten gevaar. Zo kennen ze een geluid voor gevaar vanuit de lucht zoals arenden, voor viervoeters op de grond zoals luipaarden, voor kruipend gevaar vanaf de grond zoals slangen, en voor groepsjagers op de grond zoals de mens.

Veel dieren kennen ook geluiden om aanvallers af te schrikken (zoals gesis) of om hun gebied (territorium) af te bakenen. Allerlei dierengeluidensites vind je op: www.georgetown.edu

SamenwerkingBossen zijn kampioenen in biodiversiteit èn ze zijn voor veel mensen belangrijk voor hun levensonderhoud. Wouden leveren voedsel, medicijnen en vele andere producten, waaronder hout.

Hout is een van de belangrijkste natuurlijke grondstoffen, maar houtkap is naast veeteelt en de aanleg van plantages een hoofdoorzaak van ontbossing.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken/ Ontwikkelingssamenwerking (OS) is zelf in 36 landen bezig met armoede bestrijding, zodat de bevolking geen oerwoud hoeft te verbranden of dieren doodt of verhandelt. In 2005 is voor deze duurzame armoedevermindering bijna € 4 miljard beschikbaar en daarmee is Nederland één van de gulste gevers ter wereld.

Samen met andere landen en organisaties als de Verenigde Naties bespreekt Nederland ook hoe we op de wereld omgaan met water, energie, gezondheid, biodiversiteit en armoede.

BedreigdJe hoort of ziet het bijna dagelijks: de natuur loopt gevaar. Op school of op de televisie, altijd gaat het er over. Nooit kan je naar een natuurserie kijken of het gaat over vervuiling van de lucht. Of het water. Of de bodem. En dieren worden ook altijd bedreigd.

De optelsom van alle leven op aarde, noemen we biodiversiteit.
Als er dier- of planten-soorten uitsterven noemen we dat een afnemende biodiversiteit. Geen probleem toch? Er is nog natuur genoeg op de wereld.

Die natuur kent wel steeds minder soorten. Juist die veelheid aan soorten en de manier waarop ze met elkaar omgaan, zorgt voor evenwicht. Als er een soort uitsterft, heeft dat altijd gevolgen voor andere dieren of bomen of planten of zelfs bacteriën. Dan is het evenwicht verstoord. Juist dat evenwicht is belangrijk voor de leefbaarheid van onze planeet. Ook voor ons leven.
Dus … , wat doen we eraan?