Het rode eilandIn het rijtje met de grootste eilanden ter wereld, staat Madagaskar op de vierde plaats. Na Groenland, Nieuw Guinea en Borneo.

Het eiland ligt 400 kilometer ten oosten van Afrika’s oostkust en is ongeveer net zo groot als Frankrijk en België samen.

Madagaskar wordt ook wel het 'rode eiland' genoemd, een verwijzing naar de roodbruine aarde die het eiland bedekt.

AntananarivoDe bewoners van Madagaskar noemen hun hoofdstad Tana. Dat is korter dan Antananarivo.

De meeste buitenlandse toeristen die de stad bezoeken, zijn erg verbaasd. Tana lijkt helemaal niet op een stad zoals je op het Afrikaanse vasteland ziet.

De naam betekent 'Stad van de Duizend' en verwijst naar gebeurtenissen in de geschiedenis, toen Tana door duizend soldaten werd beschermd.

De hoofdstad is gebouwd op heuvels. Vanuit de lucht zie je goed dat de heuvels bezaaid zijn met rode vierkante huisjes, trappen, marktjes en kerken.

Tussen alle bouwwerken liggen rijstvelden. Midden in de stad. En er zijn overal familiegraven: kleine witte vierkante huisjes.

Rondom de stad vind je geen sloppenwijken, zoals bij de meeste andere grote steden in Afrika. Ook bij de andere steden op het eiland vind je deze wijken niet. Dat komt omdat Malagassiërs niet van verhuizen houden. Ze blijven het liefst in hun geboortestreek, op het land van hun voorouders. (zie cultuur/link)